木制玩具是玩具中的一大门类，渊源流长，它出现于历史发展的各个阶段，在众多的文化形态和悠久的历史长河中，德国的木制玩具以独树一帜而闻名于世。 早在公元 1700年，德国的百希加登和尚堡地区的能工巧匠就成批雕制小动物，并运到纽伦堡去销售，这些价廉物美，诩诩如生的木制小玩艺称为纽伦堡小玩物，深受人们喜爱，通过纽伦堡销往整个西方世界。

这些木制小玩艺，开始全有了手工制作，约在1800年之后，出现了皮带车床，部分工艺就用车床加工，然后用于手工打光，这些木制的小动物从几英寸到几英尺高，最初(约公元1400年)是作为圣诞节的摆设而出现的。后来发展整套的，称为动物园的木制玩具，其中最有名的叫挪亚方舟玩具(图一)。最早期的挪亚方舟玩具出现于17世纪，但流行于北美和欧洲却是最近150年间的事。

早期的木制动物玩具较有名的还有一种叫小小马戏团玩具，其最著名的生产厂商是美国费城的阿尔伯，这是-位德国人， 1872年从德国移民到美国，开了-家玩具 厂，这种制造的木制玩具的关节都可以活动，除了生产小小马戏团玩具之外，还生产木马玩具(图二)，在本世纪20-30年代，这类关节活洛的木制玩具的形象大多来自戏曲，影片中的角色，在当时十分流行。

早期的木头雕刻的玩具中最流行的是各类马的形象，有木马、木马拖拉玩具等。随着时间的推移，对木马玩具的制作热情，有增无减，一直流行至今。整个18世纪和19世纪，欧洲与北美都流行木马，当时流行的木马，都是雕刻成的，马身下面接上一块半圆的木片(图三)，后来，在木马下面装上轮子 ，就变成了三轮马车样的玩具了。

马与其他动物形成的木制玩具，装上了轮子，就变成了木制拖拉玩具。这类木制拖拉玩具目前仍然是玩具市场热销的品种之一,受到了广大消费者的青睐。由于时代的变化，其内容也变化，单纯的木马拖拉玩具已经发展到火车、轮船、汽车甚至飞机的木制拖拉玩具，呈现木制拖拉玩具欣欣向荣的景象。

除了木制拖拉玩具之外，还出现过活动的木制拖拉玩具，这样的活动木制玩具，有两类：一类是在玩具末端装上活动杆,可使玩具的四肢或头脚跳跃或活动，这类活动的木制玩具称为跳偶。这种形式的玩具起源于东方，而在18、19世纪，欧洲、南北美洲十分流行，这类玩具有多种形象，有的模仿动物爬树、爬梯子；而有些如鸡和鸟类形象可模仿在地上觅食的动物，动作逼真，很受儿童的欢迎。另一类足弹簧活动玩具，这类玩具最有名的是玩偶盒和木制声响玩具。玩偶盒是木盒中装上带有弹簧的小丑，一打开盒盖，小丑就会跳出来，当时在欧洲十分流行。这种玩偶盒逐渐发展成现代西方流行的恐怖玩具，即在盒子里放置有弹簧的蛇、虫或形象恐怖的怪物，以供刺激取乐。